Bagi saya, bangunan UMNO asal meninggal banyak kenangan dan pengalaman terutama berkaitan sukan badminton. Di dalam Dewan UMNOlah terdapat satu-satunya gelanggang tertutup badminton milik Melayu yang menjadi "tuan rumah" bukan sahaja kepada Persatuan Badminton Melayu tetapi beberapa pasukan badminton untuk berlatih dan menganjur kejohanan.
Di situ juga terdapat sebuah kedai "borong" milik Pernas Edar yang bertujuan membantu peniaga atau peruncit Melayu mendapat bekalan selain menempatkan dewan mesyuarat dan pejabat UMNO. Kali terakhir saya bermain badminton di Dewan UMNO sekitar tahun 60-an apabila menyertai kejohanan anjuran Persatuan Badminton Melayu (kategori bawah umur 18 tahun).
Bangunan asal telah diroboh dan digantikan dengan Menara UMNO. Yang menjadi tanda tanya ialah kenapa pemilikan Menara UMNO bukan milik parti itu sedangkan bangunan asal yang dikenali sebagai Rumah UMNO atau Dewan UMNO adalah milik parti Melayu itu 100 peratus. Apa yang berlaku sehingga parti itu "hilang" pemilikan ke atas Menara UMNO?
Sesungguhnya berita mengenai bencana itu menimbulkan pertanyaan mengenai bangunan setinggi 21 tingkat itu.
Siapa sebenarnya pemilik bangunan yang dibina atas tanah wakaf yang
diamanahkan kepada Majlis Agama Islam Negeri Pulau Pinang selaku
pentadbir. Apa hubungan antara pemilik bangunan dengan tanah wakaf dan
sama ada pembinaan bangunan itu mengikut syarat dan hukum-hakam yang
berkaitan dengan harta wakaf umat Islam.
Pewakif yang mewakafkan tanah seluas setengah ekar itu tentu mempunyai
niat tertentu apabila mewakafkan tanahnya itu. Pusara atau kubur pewakif
dan beberapa kubur lain yang dipercayai keluarganya, masih terdapat di
situ.
Apa peranan atau tanggungjawab Majlis Agama Islam Negeri Pulau Pinang
apabila membenarkan pembinan di atas tanah wakaf itu? Persoalan ini pun
memerlukan jawaban.
UMNO Perhubungan Negeri Pulau Pinang pula mesti memberi penjelasan
kenapa bangunan asal milik parti itu diroboh dan digantikan dengan
bangunan 21 tingkat yang akhirnya tidak menjadi milik UMNO.
Setahu saya, bangunan asal UMNO itu dibangunkan hasil kutipan derma dan
usaha sebuah jawatankuasa UMNO Bahagian Pulau Pinang. Jawatankuasa
Pungutan Derma untuk membina Rumah UMNO dipengerusikan oleh Kapten (VF)
Mohamed Noor dengan Tan Sri Syed Abbas Alhabshee selaku setiausaha dan
Tan Sri Ismail Hashim selaku bendahari (kemudian diganti oleh Osman
Ismail). Jawatankuasa itu ditubuhkan tidak lama selepas Merdeka.
Antara usaha yang dilakukan oleh Jawatankuasa itu ialah penjualan tiket
cabutan bertuah khusus untuk mengumpul dana selain menyertai
penganjuran "pesta" di "New World Park" yang mirip Pesta Pulau Pinang
sekarang. Penjualan tiket berkenaan mendapat sambutan ekoran daripada
tarikan hadiah utamanya, iaitu sebuah kereta Austin A-40 selain hadiah
motosikal dan barangan kemas.
Pengerusi dan setiausaha Jawatankuasa berkenaan tidak kenal penat dan
lelah untuk turun padang dengan mengunjungi setiap cawangan di bahagian
Pulau Pinang untuk menjual tiket cabutan bertuah. Begitulah usaha mereka
untuk mendapat dana bagi membina bangunan UMNO.
Jawatankuasa itu berjaya memperolehi keuntungan sebanyak RM38,000.00 dan
wang itulah yang dijadikan modal membina bangunan UMNO di Jalan
Macalister. Bangunan itu adalah milik UMNO sepenuhnya.
Saya kurang pasti bagaimana UMNO Bahagian Pulau Pinang boleh mendirikan
bangunan di atas tanah wakaf seluas setengah ekar itu. Pihak Lembaga
Wakaf, Majlis Agama Islam Pulau Pinang, yang turut menyewa ruang pejabat
di Menara UMNO, perlu memberi penjelasan mengenai perkara ini.
Menara UMNO yang ada sekarang direka bentuk oleh firma arkitek TR Hamzah
and Yeang dan mula dibina pada tahun 1995 dan siap pada bulan Mac 1998.
Pemaju dan pemilik bangunan itu ialah South East Asia Development
Corporation Berhad. (Apakah TR Hamzah merujuk kepada seorang tokoh
veteran UMNO?)
Saya tidak tahu sama ada UMNO menjual bangunan asal kepada syarikat
berkenaan atau tidak kerana syarikat itu menjadi pemaju dan pemilik
Menara UMNO. Jika berlaku sebarang urusan jual-beli, sudah tentu ada
rekod dan buktinya. Mungkin Suruhanjaya Pencegahan Rasuah Malaysia
(SPRM) boleh menyiasat persoalan ini.
Pemilikan Menara UMNO kemudian berpindah milik kepada Amanah Capital Malaysia dan kemudian kepada JKP Sdn. Bhd.
Apa yang menarik perhatian saya ialah pengerusi JKP Sdn Bhd sebelum
Pilihan Raya Umum ke-13 lalu ialah Datuk Zainal Abidin Osman, iaitu
Pengerusi Badan Perhubungan UMNO Negeri Pulau Pinang. Zainal meletak
jawatan pada 15 April untuk bertanding selaku calon BN pada PRU-13
tetapi kalah, buat kali kedua selepas kalah pada PRU-12.
Apa kaitan antara JKP Sdn Bhd dan UMNO? Ini yang menjadi tanda tanya.
Tragedi Menara UMNO sebenarnya membuka mata mengenai beberapa persoalan
termasuk pemilikannya, apa terjadi kepada harta UMNO Bahagian Pulau
Pinang yang membina bangunan asal dan kedudukan tanah wakaf yang
diatasnya terdiri bangunan 21 tingkat itu.- KUDA RANGGI.
